无论是变频调速还是直流调速技术，都不可能使热泵系统把性能系数所对应的室外气温，降至低于具有相同额定制热性能系数的定转速热泵系统所达到的温度。换言之，调速技术无法改变室外气温对热泵系统运行经济性的制约。因此，对于在室外气温较低条件下运行的热泵系统而言，变频调速或者直流调速的主要意义就在于，无需附加电加热手段，只需通过改变系统的运行参数，牺牲热泵系统的效率就可以得到较大的供热量。在较大的运行区间，配置具有变转速能力压缩机的热泵系统性能系数仍然可以维持高于水平，而使得其相对于电热供热系统具有节电的优势。
压缩机电机冷却以及润滑油返回是制约热泵系统蒸发温度下限的主要因素。为简化对这个问题的认识，从理论角度分析由于室外气温变化而导致系统蒸发温度变化产生的后果。实际上，系统质量流量随蒸发温度下降而衰减的幅度一般还要大一些。相应地，在冷凝温度不变的情况下，系统内高压侧气态制冷剂的体积流量将由于蒸发温度的变化而随质量流量而下降相同的幅度。从电机冷却条件来看，利用高压状态制冷剂冷却电机的压缩机，例如滚动转子式压缩机，掠过电机绕组表面的制冷剂流量减小，将导致电机冷却条件恶化。